Si a ti o a un ser querido os han diagnosticado recientemente un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), quizá quieras saber cuánto tiempo puede tardar el tratamiento en ayudar a controlar los síntomas.
El TOC es crónico, lo que significa que es una enfermedad con la que potencialmente tendrás que lidiar (en algún nivel) durante el resto de tu vida.
Desgraciadamente, no hay cura, pero muchas personas con TOC pueden conseguir un control sustancial de sus síntomas con un tratamiento adecuado.
Resumen
Es importante recordar que, aunque tu TOC esté controlado, los síntomas pueden volver a aparecer, sobre todo si no empleas activamente las estrategias de afrontamiento que hayas aprendido en la psicoterapia y/o si dejas de tomar cualquier medicamento prescrito para el TOC.
Cuanto antes recibas tratamiento para los síntomas del TOC, antes podrás sentirte mejor. Hay muchas barreras para el tratamiento del TOC, y muchas personas con TOC no reciben la terapia que necesitan para sentirse mejor.
Por tanto, asegúrate de defenderte, de tomarte en serio tus síntomas y de pedir ayuda si tienes problemas para encontrar el médico adecuado o los recursos que necesitas. Es una condición de salud como cualquier otra.
Qué se puede esperar del tratamiento
Ten en cuenta que tus síntomas de TOC pueden parecer que empeoran cuando empiezas la terapia. Al emprender la terapia cognitivo-conductual (TCC), no es raro que al principio experimentes más ansiedad que antes de empezar la terapia. Esto es natural y es el resultado de enfrentarte finalmente a muchos de los pensamientos, objetos o comportamientos temidos que antes evitabas.
No dejes que esto te preocupe o te impida seguir el tratamiento. Es probable que veas una mejora de tus síntomas a medida que el tratamiento continúe, así que no te rindas. Asegúrate de hablar abierta y honestamente con tu terapeuta o profesional de la salud mental para que tu tratamiento pueda adaptarse a tus necesidades individuales en la medida de lo posible.
Guía de debate sobre el TOC
Consigue nuestra guía imprimible para ayudarte a hacer las preguntas adecuadas en tu próxima cita con el médico.
¿Cuánto tiempo tarda la terapia en funcionar?
Es difícil responder a esta pregunta porque cada persona es diferente. Gran parte de esta variabilidad está relacionada con la gravedad de tus síntomas de TOC, tu fidelidad a la hora de completar las tareas del tratamiento, la destreza de tu terapeuta, tu relación con él, tu perspicacia con respecto al efecto de los síntomas y tu motivación para controlar tus síntomas.
En general, la mayoría de las personas con TOC pueden esperar completar entre 12 y 20 sesiones de terapia antes de ver una disminución clínicamente significativa de los síntomas del TOC.
¿Con qué frecuencia debes hacer terapia?
La frecuencia de las sesiones de terapia variará en función de muchos factores, como la gravedad de tus síntomas y el grado en que afectan negativamente a tu vida. Pero normalmente, al principio de la terapia, puede ser útil tener sesiones dos veces por semana para coger impulso y luego bajar a sesiones semanales a medida que pasa el tiempo.
Terapia de mantenimiento y sesiones de refuerzo
A menudo se necesitan sesiones de refuerzo para mantener los logros alcanzados en la terapia. Estas sesiones de refuerzo pueden ser necesarias de forma intermitente a lo largo de tu vida. Puede ser tentador saltarse estas sesiones de seguimiento, especialmente si te sientes bien. Si te cuesta hacerlo, piensa en el trabajo que hiciste para llegar al punto en el que te encuentras ahora.
Un poco de terapia ahora para mantener tu libertad de los síntomas del TOC merece la pena para ahorrarte una terapia más extensa más adelante. Seguir controlando el estrés en tu vida también es muy beneficioso.
Cuando el TOC es grave
Si experimentas síntomas especialmente graves, como participar en rituales la mayor parte del día o ser incapaz de salir de casa porque tus obsesiones o compulsiones son muy graves, puede ser aconsejable un tratamiento prolongado -a veces durante meses- en un programa de tratamiento intensivo para pacientes internos.
La medicación puede ayudar
Para tratar el TOC se suele utilizar la combinación de la EPR y la gestión de la medicación, y a menudo se considera que la combinación de ambas es más eficaz que cualquiera de ellas por separado. Según la Fundación Internacional del TOC, la combinación de la EPR y la medicación se considera el tratamiento de primera línea para el trastorno obsesivo-compulsivo.
La Fundación Internacional del TOC sugiere que el 70% de las personas con esta enfermedad se beneficiarán del tratamiento con la EPR, la medicación o una combinación de ambas.
Los medicamentos prescritos para tratar el TOC pueden incluir antidepresivos y antipsicóticos. Los medicamentos aprobados por la FDA específicamente para el tratamiento del TOC son Anafranil (clomipramina), Paxil (clorhidrato de paroxetina), Prozac (fluoxetina) y Zoloft (sertralina).
Cuando los tratamientos de primera línea no son eficaces o en casos graves, los médicos pueden recomendar otras opciones, como la estimulación cerebral profunda, la clomipramina intravenosa o la cirugía cerebral guiada por láser en el tracto talámico.
Tu recuperación
La buena noticia es que puedes influir en gran medida en el tiempo que tardas en beneficiarte de la psicoterapia. Cuanto más constante sea tu asistencia a las sesiones de terapia y más tareas completes por tu cuenta, más rápido verás los resultados.
Recuerda que ponerse bien es sólo la mitad de la batalla; también debes asegurarte de tomar medidas para mantenerte bien.